万博とマウンテンバイクと環境破壊 その１
(2004/01/13)
2005年に愛知県で万博が開催されます。“愛・地球博”“テーマ：自然の叡智”環境に配慮した21世紀型の万博・・・。スローガンは立派であるが、やってることは従来どうりの大規模土木事業・・・関連工事の始まった会場周辺に出かけて思った第一印象です。
もともとこのエリアは、“海上の森”と呼ばれ、緑豊かな里山でした。大都市近郊としては、奇跡的に開発を逃れた丘陵地帯でした。ただし、全く手付かずの自然というわけではなく、自然の池かと思えば砂防ダムだったり、高圧線が走っていたり。森も地元の方の生活と密着した、何代かに及んで人の手で作られてきた里山と思われます。だからこそ、人が歩けるほどの道、つまり我々マウンテンバイク乗りにはうれしいシングルトラック(自動車では入れない狭い林道)の宝庫であったりします。それまでも、何度か遊ばせてもらってきました。もちろんハイキングの方にも魅力的なエリアでしょうが、知る人ぞ知るといった段階のうちは、人出、自転車出も極少なく、問題は無かったのですが。
ところが、何年か前、万博の誘致活動の頃から一変しました。また、環境アセスメントが進むにつれて、貴重な動植物の存在が話題に上がると、これに拍車がかかりました。オオタカが絶滅するかも、なんてテレビのニュースで連日取り上げられたりしたものだから、にわかエコロジストが押しかけたのか。はたまた折からのウォーキングブーム、ハイキングブームの影響か。とにかく、人出が倍増、倍々増、いや数十倍増といった感じです。まともな駐車場もなかったころ、観光バスで乗り付けて、普段着の人がぞろぞろ降りてくるのを見た時はびっくりしました。当然、人をかき分け走るわけにもいかず、この何年かは避けてきたエリアです。ただ、周辺の広い範囲で楽しいフィールドもありますので、冬の一時、一番人出の少ない時期を選んで、ここの駐車場を利用させていただいて、海上の森を横目で見ながら通過していたのですが。さすがに野次馬的人出は随分少なくなってきているようです。
先日、約一年ぶりにこの地を訪れ、本格化した万博関連の工事現場を目の当たりにしました。正確にはアクセス道路のインターチェンジの造成現場のようです。ぽっかり開いた巨大な空間にコンクリートの橋脚が建ちつつあります。ついには始まったかと愕然としたのと同時に、ちょっとびっくりしたことがあります。伐採前の林を横断していたシングルトラックが維持されていたのです。もちろん若干ルートは変更されているのでしょうが、工事現場の隙間を縫うように「散策路」と表示された通路が続きます。ルートには民家も事業所も景勝地も何も無いところなので、完全廃道または工事期間中の完全通行止めといった安易な選択もあったでしょう。工事現場の社会見学コースとの捉え方も出来ますが、すぐ近くに舗装路もあり移動手段としては価値の無いルートです。にもかかわらず残されたということは、当然工事終了後も運用される「散策路」なのでしょう。どこまで再現できるか、お役所のお手並み拝見といったところですが、“環境に配慮した”というポーズだけでなければよいのですが。とにかく我々はルートを失うことなく、先に進むことが出来ました。[その２へつづく。]
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